La plus ancienne représentation de la Vierge Marie ?

C’est le blog de CNEWA (C atholic Near East Welfare Association ) qui rapporte un article publié sur le site du New York Times . Une église, naguère ensevelie et découverte à Deir ez-Zor (Syrie), en 1932, contiendrait plusieurs représentations picturales, dont une de la Vierge Marie. Pour Michael Peppard, professeur de théologie, la femme au puits pourrait être la Vierge Marie. Cette représentation figure sur le baptistère de l’église, laquelle a été ensevelie au milieu du 3ème siècle après Jésus-Christ.

Michael Peppard s’appuie sur plusieurs éléments. En effet, outre l’attachement des premiers chrétiens à la figure de la Samaritaine au puits, la Vierge Marie, d’après un évangile apocryphe, le Protévangile de Jacques, aurait entendu la voix de l’ange, alors qu’elle était au puits. La femme au puits serait donc la Vierge Marie. Ce texte apocryphe, non reconnu dans la liste canonique, a joué un rôle dans la piété, dans la liturgie et dans l’iconographie chrétiennes. La Présentation de Jésus au Temple, célébrée le 2 février, s’inspire en partie de cet apocryphe, qui daterait de la deuxième moitié du 2ème siècle après Jésus-Christ.

L’image serait donc la plus ancienne représentation de la Vierge Marie. Prions pour que la ville de Deir ez-Zor ne succombe pas à l’État islamique ( Daesh ) ! La ville syrienne, qui est restée sous contrôle du gouvernement, est un lieu de combat entre les troupes loyalistes et celles de l’État islamique. Un massacre aurait été récemment commis . Le siège de Deir ez-Zorr par les islamistes est noyé dans un silence médiatique, alors que l’on se focalise davantage sur les villes encerclées par le gouvernement syrien.