Les valeurs de la République trouveraient leurs sources dans les valeurs chrétiennes
Le 31 mai, le cardinal français Mamberti a donc célébré une messe pour la France, à l’occasion de la fête de sainte Pétronille, devant un parterre de diplomates, et en présence du chargé d’affaires ad interim de l’ambassade de France auprès du Saint-Siège, François-Xavier Tilliette , à la veille de l’arrivée à Rome du nouvel ambassadeur, Philippe Zeller . Y assistaient également Elisabeth Tesson , chef de la section consulaire de Rome, plusieurs ambassadeurs accrédités auprès du Saint-Siège, et nombre de prêtres, religieux français et fidèles français.
Lors du traditionnel déjeuner, offert dans les jardins de la résidence de France, la Villa Bonaparte, et auquel participaient S.E.R. le cardinal Paul Poupard , Président émérite du Conseil pontifical de la culture, S.E.R. Mgr François Bacqué , ancien nonce apostolique aux Pays-Bas, et S.E.R. Mgr Joël Mercier , Secrétaire de la Congrégation pour le clergé, François-Xavier Tilliette a tenu pour boutade l’affirmation récente du Saint-Père selon laquelle notre pays n’était peut-être pas la fille de l’Eglise la plus fidèle. Mais il n’y a opposé qu’une réponse alambiquée, qui prouve la délicatesse de cette situation :
« Quand on entend, comme il l’a redit ici, le Ministre de l’Intérieur français, déclarer que les valeurs de la République, ces valeurs humanistes qui ont inspiré le monde, trouvent leurs sources dans les valeurs chrétiennes, on est loin des caricatures que l’on entend souvent sur notre laïcité. Certes il ne faut pas nier les difficultés. Le fait religieux a tendance à être rejeté hors de l’espace public de nos sociétés. C’est la raison pour laquelle de plus en plus de nos contemporains sont aujourd’hui en quête de sens et de valeurs. »