Chrétiens aux Etats-Unis : stabilité à court terme, déclin à venir

Trois études du Pew Research Center en 17 ans, entre 2007, 2014 et 2023-24 révèlent à la fois un déclin du christianisme aux Etats-Unis depuis 2007, une stabilisation en ce moment et un nouveau déclin à venir, notamment parce que les jeunes sont moins pratiquants que leurs aînés – une tendance que l’on retrouve dans la quasi totalité des pays de l’Occident collectif, et en Amérique Latine.

« Nous avons mené trois enquêtes de ce type au cours des 17 dernières années, auprès de plus de 35 000 répondants sélectionnés aléatoirement à chaque fois. Cela suffit à dresser un portrait statistique de la religion non seulement à l’échelle nationale, mais aussi dans les 50 États et le district de Columbia , ainsi que dans 34 grandes agglomérations » :

• en 2007, 78 % des adultes américains se déclaraient chrétiens, d’une manière ou d’une autre.
• en 2014 ils étaient 71%
• en 2023-24 62 % des adultes américains se déclarent chrétiens. Cela représente une baisse de 9 points de pourcentage depuis 2014 et de 16 points depuis 2007.

Néanmoins » au cours des cinq dernières années, entre 2019 et 2024, la part des chrétiens parmi la population adulte est restée relativement stable, oscillant entre 60 % et 64 % « , dont 40% de protestants, 19% de catholiques et 3% d’autres chrétiens (y compris les Mormons et les Témoins de Jéhovah).

Déclin des protestants, stabilité à long terme des catholiques

Toutes les dénominations protestantes déclinent depuis 2007 :

• les protestants évangéliques représentent désormais 23 % de la population adulte américaine, contre 26 % en 2007.

• Les protestants traditionnels représentent 11 %, contre 18 % en 2007.

• Les membres des églises protestantes historiquement noires représentent 5 % des adultes américains, un chiffre en légère baisse par rapport aux 7 % de 2007.

• Les baptistes demeurent la plus importante confession protestante aux États-Unis. Aujourd’hui, 12 % des adultes américains sont baptistes, contre 15 % en 2014 et 17 % en 2007.

• Les membres des églises pentecôtistes représentent 4 % de la population adulte américaine.

• Les méthodistes et les luthériens représentent chacun 3 % de la population, tandis que 2 % des adultes américains s’identifient comme presbytériens.

En revanche, « sur les 11 enquêtes du Pew Research Center menées depuis 2014, toutes sauf une ont révélé qu’entre 19 % et 21 % des personnes interrogées se déclaraient catholiques » .

Par ailleurs, une majorité des Américains est tout au moins déiste :

• 86 % pensent que les êtres humains possèdent une âme ou un esprit en plus de leur corps physique.
• 83 % croient en Dieu ou en un esprit universel.
• 79 % croient qu’il existe quelque chose de spirituel au-delà du monde naturel, même si nous ne pouvons pas le voir.
• 70 % croient en une vie après la mort (paradis, enfer ou les deux).

7% des Américains non chrétiens, 29% athées ou agnostiques

Par ailleurs 7% des américains se déclarent d’une autre religion que chrétienne – dans le détail, « 1,7 % des adultes américains se disent juifs lorsqu’on les interroge sur leur religion, tandis que 1,2 % des personnes interrogées dans le cadre de cette nouvelle enquête sont musulmanes, 1,1 % bouddhistes et 0,9 % hindoues « . Et 29% se disent athées, agnostiques ou sans religion. Les musulmans voient leur part tripler depuis 2007, où ils étaient 0.4% de la population, les juifs sont stables, ceux qui se reconnaissent bouddhistes et hindouistes ont presque doublé depuis 2007.

Près d’un américain sur deux prie chaque jour, un sur trois va à la messe une fois par mois

D’autres indicateurs se sont stabilisés : « la part des Américains qui déclarent prier quotidiennement s’est maintenue constamment entre 44 % et 46 % depuis 2021″, elle est de 44% en 2023-24. Idem, « depuis 2020, le pourcentage d’adultes américains déclarant assister à des offices religieux mensuellement oscille autour de 30 % « , elle est de 33% dans l’enquête de 2023-24.

Les jeunes Américains deux fois moins chrétiens que leurs aînés et trois fois plus athées

Néanmoins l’apparente stabilité du christianisme aux Etats-Unis n’est qu’un provisoire mirage, puisque comme dans d’autres pays occidentaux les jeunes Américains sont nettement plus détachés du christianisme et plus souvent athées :

Par exemple, les plus jeunes adultes interrogés (âgés de 18 à 24 ans) sont moins susceptibles que les adultes les plus âgés d’aujourd’hui (74 ans et plus) de :

• S’identifient comme chrétiens (46 % contre 80 %)
• Prier quotidiennement (27 % contre 58 %)
• Ils déclarent assister à des offices religieux au moins une fois par mois (25 % contre 49 %).
• les plus jeunes adultes sont plus susceptibles que les Américains les plus âgés de n’avoir aucune affiliation religieuse (43 % contre 13 %).

Et de manière générale, plus une génération est jeune, plus la pratique et l’affiliation au christianisme déclinent. « P armi les personnes nées après les années 1980, près de la moitié, voire plus, affirment ne jamais ou rarement assister à des offices religieux ». Alors que « les personnes âgées déclarent fréquenter les offices religieux beaucoup plus fréquemment. De plus, 57 % des personnes les plus âgées se disent membres d’une congrégation religieuse, contre seulement 27 % chez les plus jeunes ».

Une majorité d’immigrants chrétiens, mais là aussi le déclin pointe

L’enquête révèle aussi que « l e déclin à long terme du christianisme et la croissance de la population sans affiliation religieuse sont manifestes chez les immigrants, les personnes de deuxième génération (nées aux États-Unis mais dont au moins un parent est né ailleurs) et les personnes dont les familles sont installées aux États-Unis depuis trois générations ou plus. Par exemple, parmi les personnes nées hors des États-Unis, la part des chrétiens dans la population a diminué, passant de 75 % à 58 % entre 2007 et 2023-2024 « .

A l »inverse, la majorité des immigrants sont chrétiens : « la majorité des immigrants aux États-Unis (58 %) sont chrétiens. Environ un quart des adultes nés à l’étranger n’ont aucune affiliation religieuse, et 14 % appartiennent à d’autres religions, dont 4 % sont musulmans, 4 % hindous et 3 % bouddhistes » .

Chrétien donc républicain, démocrate donc agnostique ?

Enfin la polarisation politique reste très importante : « une majorité de personnes appartenant au quartile le plus religieux de la population adulte américaine (61 %) déclarent s’identifier au Parti républicain ou y être favorables. En revanche, dans le quartile le moins religieux de la population, seulement 27 % déclarent s’identifier au Parti républicain ou y être favorables » . Il y a même littéralement un effondrement de l’affiliation chrétienne chez les américains libéraux depuis 2007 : « la proportion de personnes se déclarant libérales et se disant chrétiennes a diminué de 25 points de pourcentage depuis 2007, passant de 62 % à 37 % « .