Maison Santa Marta : la simplicité a un coût
L’édifice de Santa Marta , ancien hospice qui se trouve près de la sacristie de Saint-Pierre, sur le territoire du Vatican, avait été magnifiquement transformé par le cardinal Lorenzo Antonetti , récemment décédé, lorsqu’il était en charge du Patrimoine de la Cité du Vatican, en une pension très confortable pour recevoir spécialement le haut clergé de passage à Rome et pour loger des prélats de la Curie. Son désir était en réalité d’en faire une résidence cardinalice, du fait de l’augmentation du nombre des cardinaux sous Jean-Paul II . Cette pension au luxe discret (et à la chapelle d’un somptueux modernisme, qui rendait malade Benoît XVI ), sert également, comme on le sait, depuis deux conclaves, à loger commodément les cardinaux électeurs entre les scrutins à la Sixtine.
On sait également que, depuis son élection, le pape François a voulu continuer de résider à Santa Marta . On lui a donc réservé une suite de plusieurs pièces, à laquelle on a ajouté un second appartement pour qu’il puisse recevoir certains hôtes. En outre, tous les jours, il est conduit de l’autre côté de la place Saint-Pierre dans les appartements de cérémonie du pape, au deuxième étage des Palais apostoliques pour divers travaux et audiences officielles.
Cette situation, outre qu’elle est fort complexe à organiser pour la Maison pontificale, pour les services de sécurité du Vatican et pour la Garde pontificale, a bien entendu un coût élevé, celui notamment de la sécurité supplémentaire. Santa Marta a été transformée en véritable camp retranché, et en outre, à l’intérieur de cette vaste maison où résidaient et passaient jusque-là très librement de nombreuses personnes, il a fallu organiser une surveillance renforcée, très lourde à mettre en œuvre. Le nombre des gardes du corps a été augmenté pour une protection de tous les instants bien plus complexe que celle des appartements pontificaux (par exemple, tous les habitants de la maison peuvent approcher le pontife dans la salle à manger). Quant aux appartements qu’occupe le Pontife Romain à Santa Marta , ils ont été discrètement mais très efficacement isolés au moyen de toutes sortes de mesures qui ne sont pas des plus simples ni surtout des plus économiques.
On ajoute en riant, car à Rome on rit de tout, qu’il faut ajouter à ce prix élevé du nouveau mode de vie du Pape, le manque à gagner conséquent pour Santa Marta , car les lieux occupés par le Souverain Pontife ne peuvent désormais plus être loués à des visiteurs, et par ailleurs parce que le nombre des visiteurs hébergés a été dû être réduit drastiquement.