Pie IX : le premier Pape à avoir foulé le territoire des États-Unis…

On le sait peu : Pie IX fut le premier Pape à être photographié ! On sait encore moins qu’il fut le premier Pape à poser le pied sur le territoire des États-Unis… sans jamais s’être rendu aux États-Unis ! Le 1 er août 1850, en compagnie du roi bourbon Ferdinand II des Deux-Siciles, Pie IX monta à bord du USS Constitution , un navire de guerre de la Navy , et donc territoire américain, qui était à l’ancre dans le port de Gaète. Le pape fut salué à son embarquement par 21 coups de canon. Il accorda sa bénédiction apostolique aux 80 membres catholiques de l’équipage, auxquels il fit parvenir plus tard des chapelets. Il resta environ trois heures à bord mais, dit-on, dut aller se “reposer” dans la cabine du capitaine : le pape avait le mal de mer… En quittant le bord, Pie IX fut salué d’une nouvelle bordée de 21 coups de canon.